侍ジャパン“最大の不安要素”「クローザーが決まらない」元WBC投手コーチが指摘する“リリーフ3人離脱問題”「巨人・大勢は昨季セットアッパーだったし…」 

「落ちる系のボールをコントロールすれば、確実に国際大会で通用する。俺がコーチをやったときの上原浩治（当時巨人）は、抜群のコントロールがあったから信用できた。でもWBCのボールって日本のドームでやるときと、アメリカに行ってからの環境ではまた感覚も変わってくる。松山のコントロール面は、不安ですよ」

　投手運用は首脳陣の大事な責務だが、短期決戦の国際大会ならではの事情がある。

「投手って1回やられるともう使いづらくなるんです。シーズンと違って3週間ほどの短い大会なんで、リカバリーのチャンスを与えられない。投手コーチは教える事なんて何もないから、とにかくメンタル面の管理に執心する。だからそのへんが不安な投手は、選考から漏れたのかもしれないな」

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　相次ぐケガによって投手陣の再編が続く中で、侍ジャパンは大会本番へ向けて最終調整を迫られている。投手陣の仕上がりと運用が今大会の明暗を分けるのは間違いないだろう。

＜《予想スタメン》編に続く＞