「ベンチプレスは100kg超」「部員数が80人に激増」《偏差値68》スポ薦ゼロの国立大チアリーディング部「最強の素人集団」を日本一に導いた“3つの独自戦略” 

　例えば、オープンキャンパスでチアリーディング部主催の勉強会を開催し、部の存在を知ってもらう。チアリーディング部のある高校とは積極的に合同練習を行い、そこでも語学に興味がありそうな選手には声をかける。少しでも食いつけば、受験相談にも積極的に乗っていく。合同練習に出向いた高校で、チアリーディング部の隣で活動していた野球部員に声をかけたこともあったという。

「結局、学生の数が少ないので入学してから勧誘しても限界があるんです。だから、入学前の段階からとにかくアクセスポイントを増やそうとしました。結果的にこれは凄く効果があったと思います」（若生コーチ）

　現在、東外大チアリーディング部の部員は80人を超え、男子部員も20人近い。これは日本でもトップクラスの規模である。そしてその層の厚さがチームの強さを支えているのだが、その礎はこの頃に築かれたと若生は振り返る。

勝てるフィールドで勝負…男女混成という強み

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　2つ目の柱が「男女混成部門にこだわる」ということだ。若生はこう説明する。

「日本ではチアリーディングはやっぱり女子部門が主流なんです。言ったようにそのトップチームは幼少期から競技を経験していますから、どうしても空中動作やアクロバットでは敵わない。じゃあ、そこで勝負してもトップに立つのは不可能とは言わないまでも、かなり難しい」

　一方で、当時は男女混成であればまだそこまでチーム数も多くなかった。やりようによっては全国の舞台でも十分、勝算があったのだ。

「私という貴重な専門指導者もいましたから（笑）。じゃあせっかく男子選手が居て、限られた時間である以上は男女混成に懸けた方が結果もついてきやすいだろうし、チームとしての特色にもなる。それは結果的にチームの影響力を増すことにもつながると考えました」

男子選手の存在は東外大のストロングポイントだという　©Wataru Sato

　ちなみに華やかなイメージのある競技だが、特に男子選手の場合は女子選手1人を単独で支えるためにはベンチプレスで100kg超、スクワットで140kg程度の筋力が必要になると言われている。

　コンタクトスポーツの選手顔負けのフィジカルが必要のため、現在ではスナッチやクリーンなどの重量挙げ系の種目も取り入れ、月に一度の測定で数値を管理しているという。

　最後の3つ目に掲げたのが、東外大という大学ゆえの「グローバルさを活かす」ということだった。

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