《偏差値68》国立大の語学エリートが「意外な男女混成競技」で“日本インカレ連覇”のナゼ…スポ薦ゼロの「初心者集団」が学生日本一になれたワケ 

　チアリーディング競技の空中動作は体操競技のそれに近い。幼少期からその競技に慣れ親しんでいる選手と大学から競技をはじめる選手たちの差は、どうしても大きかった。

　幸運にも若生は大会の運営委員等も務めていたこともあり、指導者としての資格も持っていた。そのため、単純な技の難易度以外でも「どうやったら点数が出るか」という要素を教えやすいというメリットがあった。

「大技はできなくともフィギュアスケートの基本ステップみたいなもので、『こういうポイントを意識すると点が上がるよ』という要素ももちろんある。なので、まずは派手な技とかではなく、本当に基本中の基本から指導するようにしたんです」

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　するとそんな中で、東外大という大学の選手が持つ「特性」も見えてきたという。

「これは受験や語学の技術にも通じると思うんですが、やっぱり自分である程度はコツコツ積み上げることができる子が多い印象はあります。『何が正しくて、何が正しくないのか』というポイントを教えてさえおけば、運動神経がそこまで優れていなくても後はきちっと自分たちで分析をして仕上げてくれる。その能力には正直、驚きもありました」

　一度教えれば、翌週にはその動きを徹底して詰めて磨いてくる。派手な回転技やジャンプはすぐにできるようにならなくとも、ひとつひとつの動きの改善で得点を稼ぐことはできる。良くも悪くも学生たちの愚直さは、若生の予想以上だったという。

「所詮、国立大の運動部」からアスリートへの転身

　こうして若生は、それまでは「所詮、国立大の運動部」に過ぎなかった選手たちのマインドを少しずつ変えていった。換言すれば、アスリートとして鍛え直していったのだ。

　意外にも若生の “改革”は「思ったよりもスムーズに進んだ」と振り返る。

「これまでやっていなかっただけで、実はみんなすごく時間管理が上手なんですよね。これも受験に通じる要素なのかもしれないですけど、どういうプロセスでどう時間を使えばプランがこなせるのか。そういうことをちゃんと考えて、きっちりこなせるタイプの学生が多かった。スケジュール自体は大変になったと思うんですけど、意外と対応してきてくれて」

　そうしてコーチ着任から3年ほどが経ち、若生の指導が全学年に行き渡る2016年ころには、徐々にチームは強豪らしい組織へと変貌しつつあった。それまで出場できていなかった、強豪校のひとつの基準でもある夏の全日本選手権にも出場できるようになった。

　そしてそこから「小規模国立大」というハンデをものともせず、東外大の快進撃がはじまっていく――ワケではなかった。

　実は若生の指導が浸透し、個々の実力や組織力が上がったことで、チームは“意外な壁”にぶつかることになったのである。

＜次回へつづく＞

#2に続く

「ベンチプレスは100kg超」「部員数が80人に激増」《偏差値68》スポ薦ゼロの国立大チアリーディング部「最強の素人集団」を日本一に導いた“3つの独自戦略”

#3

「男女混成へのこだわりはあります」日本インカレで連覇達成《偏差値68の国立大》「異色すぎる」強豪チアリーディング部…現役部員が語るリアルは？

#2

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#1

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