《偏差値68》国立大の語学エリートが「意外な男女混成競技」で“日本インカレ連覇”のナゼ…スポ薦ゼロの「初心者集団」が学生日本一になれたワケ 

　ただ、元代表選手がコーチについたからといって、すぐに強くなれるほど大学スポーツの世界は甘くはない。若生としても本格的な指導は初めてということもあり、まずは手探りの状況だったという。

　最初に若生が着手したのが、部のメンタリティを変えることだった。

「どこまで本気で“競技”としてチアに取り組むのか、という部分ですよね。本気でやれば当然、拘束時間は長くなるし練習自体は大変になる」

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　もともと「本気でやらないならコーチはできない」と宣言していたように、コーチに就いた以上は、少なくとも全員が本気で競技に打ち込むチームに作り替える必要があった。

　もちろんそれまでも部員が練習に手を抜いていたわけではないだろう。ただ、それをどこまで突き詰めるかという話である。

「本気でやらないならコーチはできない」と伝えていたという若生コーチ　©Wataru Sato

　2026年現在、東外大チアリーディング部の練習は火曜日と金曜日を除く週5日。複数人での演技である以上、その連携を高めるために土日は午前中から夜まで拘束時間はほぼ丸一日に及ぶ。加えてフィジカル面のトレーニングは、いわゆる技術的な練習以外の時間で賄う必要がある。

　特に男子選手の場合、女子選手1人を単独で支える必要があり、そのためにはベンチプレスで100kg超、スクワットで140kg程度の筋力が必要になると言われている。そのハードルは決して低くない。そこに演技構成の検討やトレーニング内容のすり合わせといった頭脳面の準備も必要になる。結果的にオフ日と言っても全く何もしないという日はほとんどないことになる。

　もちろん全国的にも強豪になった現在と当時で多少の差はあったとはいえ、基本的なスケジュールはいまと同じにした。それは、それまでの状況と比すれば一変と言っていい変化だった。

「やるなら本気でやらないと」…若生の決意

　当然、そんなことをすればハレーションも起きる。これまでの環境が激変することで、部を離れる部員もいたという。

「貴重な大学生活ですから、どこに比重を置くかは人それぞれだと思うんです。それまでは人数も少なかったので、辞める部員をあの手この手で引き留めようとしていた。でも、彼らの『チアだけをやるために大学に入ったんじゃない』という意見ももちろん間違いじゃない。

　一方で、体育会の部活である以上は、やると決めたら本気でやらないと意味がない。本人の意思がないものを引き留めてもしょうがないわけで、練習の量や質を落とすことはしなかったですね」

現在の東外大チアリーディング部の練習風景。部員は80人を超えるという　©Wataru Sato

　技術面で言えば、まず指導したのは基礎的な「点の取り方」だったという。

「単純に難度が高い技を教えようとしても、そこは個の身体能力が必要になるので、物理的にできない。仮にできたとしても、スポーツ推薦があるような強豪私大と比べると、完成度の面でどうしても不利になってしまうんです」

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