「これが井上拓真のボクシング」井上拓真がいま明かす那須川天心戦の真相「不安要素は一つもなかった…これだけやったんだから負けるわけないだろって」 

「ロードワークって、自分でやっていくとどこかマイペースになるところってどうしてもあるんですよ。（きつくなって）マイペースになろうとすると後ろから『上げろ、上げろ、落とすな、落とすな』って声が飛んでくる。朝のロードワークだけじゃなくて、ジムでのトレーニングでもすべて追い込めたし、追い込んでもらえた。何一つ、手を抜くことがなかった。きつかったのはきつかったですよ（笑）。でもこれだけやって負けたらしょうがないという気持ちより、これだけやったんだから負けるわけないだろって。不安要素は一つもなかった。そんな自分をつくれたのは本当に父のおかげなので。

　それに天心選手はキックボクシングで無敗ですし、絶対に黒星をつけてやるっていう思いも強かった。モチベーションは相当高かったです」

「これが井上拓真のボクシング」

　試合は天心ペースで始まった。12センチのリーチ差と、動きの硬さもあって自分のパンチが届かない。逆に1ラウンドの最後に左オーバーハンドを顔面に食らっている。

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「自分はどの選手と戦っても1、2ラウンドは大体硬い。でもそれはリーチがあまり長くないんで距離感をつかもうとしているからでもあるんです。天心選手は実際、目がいいな、距離感がいいなって思いましたよ。（左オーバーハンドは）自分もちょっと下がっているし、普通だったら届かない。それでも届いてきたんで、リーチが思ったより長いなとは感じました。2ラウンドには右フックをもらって……でも相手のことを結構インプットできてきたし、体もほぐれて距離感もつかめてきた。作戦的には前半の4ラウンドを全部取るつもりではいましたけど、1、2ラウンドは取られたなと思ったし、天心選手はやっぱりうまいなとも感じました」

那須川天心と対戦して「やっぱりうまいなとも感じました」　©️Shigeki Yamamoto

　ならば、と3ラウンドから拓真がプレッシャーを強めていく。那須川のパンチの軌道はインプットを済ませ、距離をコントロールして駆け引きしていくだけ。やみくもに前に出ず、ときにバックステップも踏む。慎重かつ丁寧な出入りによって那須川を自分の距離に引き込んでいこうとする。「これが井上拓真のボクシング」と彼は言い切った。

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