「まだ今で良かった」鎌田大地も久保建英も…日本代表“ケガ続出問題”キャプテン遠藤航が旧知の記者に語る「調子はだいぶ」リバプールでの現状は？

大地もタケも、しっかり治せばW杯はベストで

　2025年から北中米W杯イヤーとなる2026年にかけて、日本代表に生じている大きな懸念と言えば――故障者が続出している点だ。

　昨年12月に右ハムストリングを痛めた鎌田大地（クリスタルパレス）が2月8日のブライトン戦で途中出場して復帰を果たしたものの、南野拓実（ASモナコ）や町田浩樹（ホッフェンハイム）が膝に重傷を負い、久保建英（レアル・ソシエダ）も太もも裏を痛めて戦線を離れている。さらには骨折からの復帰途上にあるGKの鈴木彩艶（パルマ）、戦線復帰した冨安健洋（アヤックス）や伊藤洋輝（バイエルン）らDF勢、三笘薫（ブライトン）や伊東純也（ヘンク）といったアタッカーも今シーズンそれぞれ負傷による離脱期間があった。

　そんな状況で1月にケガからの戦線復帰を果たしたのは、日本代表のキャプテンでリバプールに所属するMF遠藤航である。

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　遠藤は昨年12月のプレミアリーグ第15節リーズ戦に途中出場した際、後半アディショナルタイムに右足首を負傷。1カ月半の戦線離脱を強いられた。遠藤がリハビリを経て回復した一方で、リバプールの故障者リストには、本稿執筆時点で5名。怪我人が続出したことによって、遠藤には出番が訪れている。

　リバプールが4－1で勝利し、遠藤自身も試合終盤に途中出場した1月31日のニューカッスル戦翌日、本人に話を聞く機会があった。

　欧州各国リーグの冬を戦い抜く難しさを尋ねると、「まあ、試合数は多いですよね。でも……」と代表キャプテンの立場として、次のように答えてくれた。

2025年秋のカラバオカップでは鎌田とマッチアップする場面も　©Getty Images

「その環境でやるしかないというか、それは選手として常に抱えているリスク。（南野）拓実がちょっと間に合うかわからないけど、（鎌田）大地もタケ（久保）も、しっかり治してコンディションを上げ直せば、W杯はベストな状態でできると思う。ポジティブに考えれば、まだ今で良かったという話ですよね。しっかり治してもらって、またしっかり試合に出てもらえれば」

戦線復帰後、3試合で3ポジションをこなした

　そう語る遠藤航は1月後半の戦列復帰以降、リバプールの「SOS」に応えている。

　何しろ1週間で3試合、異なる3ポジションをこなしているのだから。

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