「いい加減、暴走すんな！」駒澤大主将・山川拓馬“猪突猛進”からの成長…箱根駅伝「（黒田朝日と工藤慎作の）ふたりと走れなかったのは悔い」

　第102回箱根駅伝で6位に終わった駒澤大。総合優勝を目指したチームを率いた主将・山川拓馬（4年）は、本来なら5区に配置される予定だったが、ぎっくり腰の影響で8区を走ることとなった。

「個人的にも（黒田朝日と工藤慎作の）ふたりと走りたかったので、そこは悔いが残ります」と語る山川。箱根では思うような結果を残せなかったが、この1年では主将として、そしてランナーとしての大きな成長があったという。

レース後に練習に飛び出して病院送りに

　山川が大きく変わったきっかけは関東インカレだった。ハーフマラソンで4位に終わり、レース後に悔しさから60分ジョグに飛び出し、結果的に病院に運ばれるという事態を招いた。

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「レースで負けて悔しかったですし、この悔しさをなんとか発散させたいというのと、レースに出て走る体力がまだないので、それをつけようと勝手に体が動いて走り出したんです」

　陸上に対しては「猪突猛進」タイプだった山川。「『このヤロー』って思ったら走っちゃう」山川を、同期の佐藤圭汰や伊藤蒼唯は「いい加減、暴走すんな」と再三諌めてきた。

　そんな山川が、この出来事をきっかけに変わることを決意した。「練習を全部見直して、自分の体と対話をしながら練習をするようにしました。ずっと自分の気持ちだけで練習をしてきたので、ちゃんと考えて練習をするということです」

　その結果、慢性的な疲労感が解消され、6月末の函館マラソン（ハーフ）では61分25秒で3位に入るなど復調の兆しを見せた。また、後輩たちに対しても、自身の経験を伝え、ミーティングを通してチーム全体の意識改革を図った。

「夏合宿では、自分の経験から故障者として過ごしてもらいたくなかったので、ストレッチのやり方などを教えました。また、細かいところを疎かにせず、陸上と真摯に向き合ってほしかった」

　1年前の自分では考えられなかったことも、4年生になり「チームや後輩のことを考えて走ることが最終的にチームを強くすることに繋がる」という考えに至った。

　そして迎えた箱根駅伝――。主将として臨んだ最後のレースで、山川は何を見たのだろうか。戦いを終えた今の胸中は、本編で詳しく描かれている。

〈つづく〉

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。