西岡剛「最初は断った」ロッテ打撃コーチ就任の舞台ウラ「選手にお金を稼がせることしか考えてない」新生マリーンズ改革の救世主になるか 

西岡　全員、眠ってる。プロまでたどり着いた選手たちなので当然ポテンシャルはある。ただ、すぐ（指導と）マッチする人と、時間がかかる選手が分かれた印象。でも我慢強く向き合うことが大切です。

――適応できた選手はいた？

西岡　すぐパッとできたのは小川（龍成）君。あと友杉（篤輝）君もコツを掴みそうな雰囲気はあった。吸収力は高い。逆に、身体の使い方に少しぎこちなさを感じたのは藤原君。

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――ぎこちない？

西岡　藤原君にはストレートに言いました。昨シーズンは打率.271。今のままならMAXの成績はここだということに気づいてほしい。その先はないよ、と。伸びしろはまだあるということですね。あと、打ち方に少し癖があった上田（希由翔）君はもうちょっとつきっきりで見たい。高部君は全部100%でバチンと振って勝負するタイプで。僕は基本、試合で全力で振ったことなんてほとんどない。（長所を消さずに）どうやって無駄な部分を省いていくか。すごく難しい作業。でも、みんなもっと良くなりますよ。

現役時代の西岡剛（2007年）©︎Hideki Sugiyama

――現役時代の西岡さんは当時コーチの高橋慶彦さんによくバットを振らされていました。そういった経験は指導に生かされますか？

西岡　もちろん。でも、よく慶彦さんの影響を、と言われてますが、それだけかと言われたらそうじゃない。慶彦さんに教わっていいと思ったことは取り入れていますし、金森（栄治）さんの理論でいいと思うところもミックスさせている。今まで携わってもらった人、それこそMLBで一緒だったコーチもそう。小学校、中学校、高校で教わったことも含めて「継承」していきたい。伝えた選手がいつかは引退してコーチになっていく。継承していく役目として全うしたい。

厳しい練習を課した理由

――秋季キャンプではハードな練習も課していましたね。

西岡　連ティー（連続ティーバッティング）を1000球ぐらい。「そんなんでバットの振りのキレが良くなったりするのか」という声もありましたが、そんなことはわかりきってる。これがシーズン通してやる練習だとは思ってない。ただ、「量」の限界を超えた時に「質」が生まれる瞬間はあるんですよね。選手一人一人に話したことですが、しんどくなってだんだんバットを振れなくなったとき、肘の位置はどこにあったか。みんな身体と肘がくっついている。じつはその形が理想。きついけど「なるほど、これでいいのか」と気づいてもらう。納得できる順序は踏んでいるので。

立ち上がりながら打撃論を語る西岡剛　©︎Wataru Sato

――体感してもらって、言語化できるところまでもっていく。

西岡　プロの世界で一番大事なのは修正能力です。崩れた時に戻せるか。崩れる時間が短ければ3割に届く。肘の位置、バットの位置、目線。ジャストミートするポイントだけを見るのではなく、どうバットを持っていくか過程が大事。その作業をロジカルに考えられないと、何度もスロー映像を見返しても打開策は見つけられない。

――なるほど。

西岡　野球においてバッターは受け身。始動は必ずピッチャーからですよね。バッターはどれだけ待てるか。これをやっていると、夏場になると（タメをつくる）軸足の内転筋がキツくなるんですよ。

――我慢できなくなると、打席でぐらつき、重心が前にいく。

西岡　どうしても（腕を伸ばして振る）楽なバッティングが増えてきます。ならば、内転筋を鍛えましょう、必要なトレーニングをやっていきましょう、となる。言語化できるとやるべきことが目の前に出てくるものです。ピッチャーがどんどん進化している理由はわかりますか？　球速を上げたい。回転数を上げたい。じゃあ必要な筋力は？　明確だから、いきなり3キロ、4キロも上がるピッチャーが出てくる。バッターだって同じ。それが僕の中には明確にある。これだけのオファーをいただいたので、今、自分の脳みそにあるものはすべて球団に預けようと思っています。

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