「リング上に肉が焼ける匂いが立ち込めて…」デビュー40周年の“暴走女王”が語る「走馬灯を見た」瞬間…「もう勝敗なんてどうでもよかった」

　今年でデビュー40周年を迎えた“暴走女王”堀田祐美子は、過去に走馬灯を見たことが3回あるという。

　もちろん過酷な全盛期の全女のリングを経験したレスラーである。自身の身体が追い込まれ、「死」を意識したケースももちろんある。だが、最も記憶に残る走馬灯は、意外な時に目の前に現れた。

　それは、2014年12月23日に川崎市体育館で行われた試合でのことだ。この日、堀田は井上京子との電流爆破デスマッチを闘う予定だった。

電流爆破デスマッチを戦った井上京子（左）と堀田　©Sankei Shimbun

堀田が電流爆破デスマッチを拒んだワケは…？

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　実は、堀田は最後までこの電流爆破デスマッチを拒んでいた。同じ「デスマッチ」と名がついていても、金網デスマッチとは大きく違った認識を持っていたからだ。

「金網デスマッチはルール上、エスケープでの勝利や、リング内でのダウン、ギブアップなど選択肢にもいくつか幅が出て、それが『闘い』になるでしょう。でも、それが電流爆破となると誰かが爆破を受けることが“見せ場”になってしまう。私たちはあくまでも『勝敗』を争っているのだから、勝ち負け以上の関心事があるって本来はおかしいんですよ」

　堀田の言い分は至極、当たり前の話である。当然、その試合形式に賛同することができなかった。

「でも、ひとつだけ引っかかっていたことがあって。もし、このまま私が拒み続けた場合、『結局、堀田は逃げた』となってしまう。それはやっぱり本意ではないし、悩みましたね」

　結局、堀田は電流爆破のリングに上がることになった。

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