リーチ マイケル「キャプテンじゃないから、試合の準備がすごく楽でした」

　歴史的金星は目前だった。

　10月25日、冷たい雨の降り続く国立競技場で、ラグビー日本代表はオーストラリア代表に4点差と肉薄した。

　オーストラリアはワールドカップ優勝2回。世界ランクは現在7位だが、今年のザ・ラグビーチャンピオンシップ（南半球4カ国対抗戦）では初戦で世界王者・南アフリカを相手に0－22から猛反撃し、38－22の大逆転勝利。今も世界トップ国の一角であることを証明した。

　そんな強敵を相手に日本代表は15－19という激戦を演じたのだ。後半に限れば12－5。7月のウェールズ戦に続く世界上位国からの勝利は目前だった。