ジャパンOPに熱狂を生んだアルカラスの“ケガの功名”。

　木下グループジャパンオープンはカルロス・アルカラスの優勝で幕が下りた。大会期間中、世界1位を目当てに約12万人が有明テニスの森公園に来場し、最多動員を更新した。観客が最高峰のテニスに酔い、祝祭空間となった背景には、アクシデントを含めた複数の要因がある。

　アルカラスは1回戦で左足首を痛めた。棄権は避けられたが「思うように速く動けないことがある」と影響は残った。そこで、持ち前の驚異的な守備力を封印。長いラリーを避けて、早く決着させようと試みた。ネットプレーを多用したり、しつこくドロップショットを使ったり、一発の破壊力で勝負したりと、いつもとは違う手札を切ったのだ。ファンは多彩な攻めに感嘆のため息を漏らしたが、これはケガの副産物でもあった。