「何すればええん？ という感じで」2年前の胴上げ投手が苦悩…オリックス・山崎颯一郎「肩甲骨と鎖骨周辺の2箇所が肉離れ」から剛球復活の舞台裏

　あれほど悩んでいた選手だとは、とても思えない姿だった。

　9月20日のソフトバンク戦、3-3で迎えた8回裏・無死満塁の大ピンチでマウンドに上がった山崎颯一郎は、海野隆司をフォークで空振り三振、野村勇を浅いセンターフライ、周東佑京をストレートで見逃し三振に取り、1人のランナーも還さず完璧な火消しを見せた。

２日連続“無死満塁斬り”の衝撃

　この日までオリックスはソフトバンクに8連敗中だった。しかもみずほPayPayドームでは昨年から13連敗中。リードしていても逃げきれず、終盤に逆転される展開が続いていた。この日も若月健矢の3ランで一時は逆転したが、追いつかれ、8回にマウンドに上がったルイス・ペルドモが乱調で無死満塁に。そこで山崎が颯爽と流れを変え、久しぶりのソフトバンク戦勝利につなげた。

ソフトバンク相手に2試合連続の火消しに成功した　©JIJI PRESS

ADVERTISEMENT

　さらに翌日のソフトバンク戦も、8回裏に無死満塁のピンチを迎えると、またも山崎がマウンドへ。栗原陵矢を空振り三振、牧原大成をファウルフライ、そして代打・山川穂高もストレートで見逃し三振に。2日連続で無死満塁を無失点に抑えるという離れ技をやってのけた。

　これまでの相性はどこへやら。オリックスはソフトバンクとの4連戦に4連勝し、嫌なイメージを払拭した。

　あれほど悩んでいた選手とは思えない、と山崎に伝えると、「確かに、悩んでましたね」と苦笑した。

【次ページ】　胴上げ投手が迷い込んだ“迷路”