「あんなエラーなんて…やっぱり甲子園なのかな」今夏の魔物は“外野に棲んでいる”!? 選手が語った「レフトにまさかのミス続出」ミステリーのワケ 

　前川もまた、猛省するように嘆く。

「打球を捕る前にランナーを確認するんですけど、ボールから目を切るのが早かったんだと思います。緊張感があったし、体が硬くなっていたこともあるんでしょうけど、自分がトンネルするなんて初めてでした」

　エラーをした原因を的確に説明できるほどプレーに集中していながら起きた、初めての出来事。甲子園の洗礼といえるミスだった。

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　日大三の初戦後、他の試合でも悪送球や落球と、なぜかレフトにミスが続いた。それは嶌田にも嫌な印象を植え付けていた。

「不安というわけではないんですけど、『レフトのエラーが多いな』って思ってました」

2試合目でも…またしてもレフトに不運が

　そして迎えた、高川学園との3回戦。この試合は前回とは真逆の第1試合だった。

　しかしまた、悲劇がレフトの嶌田を襲う。

　8回、2死ランナーなしの場面で嶌田の上空に打球が飛ぶ。少し後ろへと下がり捕球体勢に入った刹那、グラブからボールが落ちた。

「浜風が強かったので、打った瞬間『いい打球が飛んできたな』と感じたんですけど、ドライブ回転がかかっていて意外に飛んでこなかったっていうのがあったと思います」

高川学園戦では名手・嶌田がまさかの落球の場面も　©Sankei Shimbun

　嶌田がまた、申し訳なさそうに呟く。だが彼は、手痛いエラーを代償とし今夏の甲子園のレフトを熟知することができた。

「もう、レフトの感覚はわかったと思います」

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