杉本和陽「『劣等感は拭えていません』。遅咲きの棋聖戦挑戦者の本音」

　ムラ社会に例えられる将棋界で20年近く仕事をしてきた私が、タイトル戦に出場する棋士と面識がないことはまずない。だが4月下旬に棋聖戦の挑戦権を獲得して藤井聡太棋聖（22）に挑むことになった杉本和陽六段（33）と言葉を交わすのは、この取材が初めてだった。

　杉本がプロ入りしたのは2017年。三段リーグ入りは17歳と早かったが、昇段までに17期もかかった。通算成績は213勝127敗で、勝率6割2分6厘（5月28日現在）。よく勝ってはいるが、大きな結果に恵まれていない印象だった。だから私も取材の機会がなかったのだ。