「中谷潤人が有利」は本当か？ 格上に全勝の西田凌佑“じつは驚異的”な経歴「どう見ても強そうじゃないやん。でも試合だとやりよる」会長の証言

　情熱と現実を秤にかけて、一度は現実を選んだ。近畿大学卒業後、西田凌佑はグローブを吊るし、大手パンメーカーに就職した。仕事をして、収入を得る。なだらかな生活が続く。22歳の青年の前には、ごくありふれた、それでいて決して悪くはない“普通の未来”が横たわっていた。

　しかし、本当にこれでいいのだろうか。練習や減量の苦しみ。肉体が削られる痛み。それらと引き換えにもたらされる、刺激とも快楽とも喜びとも言いがたい何か。その何かを、リングの上に置き忘れた感覚があった。

　転機は大学卒業から数カ月後、2019年の夏に訪れた。近大ボクシング部の同期・峯佑輔が、六島ボクシングジムからプロデビューを果たす。その勝利を見届けたとき、西田は自分のなかに情熱がくすぶっていることをはっきりと理解した。

ADVERTISEMENT

　アマチュアでの実績もある。西田が六島ジムに足を運ぶと、あれよあれよという間にプロボクサーへの道が舗装された。

「最初は、社会人としてアマチュアでやりたいと思っていたんです。でも武市（晃輔）トレーナーがプロテストもデビュー戦も手配してくれて、逃げられなくなってしまって」

　笑顔で当時のことを振り返る西田。では、武市トレーナーにはどんな思惑があったのだろうか。

「社会人でやりたいと本人は言っていましたけど、仕事をしながらダラダラやるのが目に見えていた。それじゃ未来はない。本気でボクシングをやるなら、プロでやらせたかったんです。世界はともかく、日本タイトル戦くらいのレベルにいける素質はありましたから」

【次ページ】　会社を辞めてプロ転向「1回でも負けたらやめる」