ボクシング史に残る極上の激戦「寺地拳四朗vs.ユーリ阿久井政悟」勝敗を分けた差とは？ 元世界王者・飯田覚士が断言「レフェリーの判断は素晴らしかった」 

「拳四朗選手がリング上でのインタビューで『どっちが心折れるのかの勝負だった』と言っていましたよね。拳四朗選手も、阿久井選手も最後まで心が折れなかった。折れていればそれこそストップのタイミングなんで分かりやすいんです。でも阿久井選手の心は折れていなくともガードが下がって、腰も上がっていて、パンチのダメージもあって私の目から見たら体の状態が尽き果てかけていました。時間もまだ半分残っていたし、阿久井選手の体の状態をちゃんと見て、ちゃんと止めた中村レフェリーの判断は素晴らしかったと私は思います」

ボクシングの醍醐味が詰まった一戦

　心技体を高いレベルで揃えてきた世界王者同士の統一戦は、日本ボクシング史上に名を残す名勝負となったと言っていい。ボクシングの醍醐味が、この一戦には詰まっていた。

　飯田は言う。

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「ボクシングはお互いに背負っているものをぶつける戦いでもあります。阿久井選手は第3子が生まれるとあって、絶対に勝つという気持ちが磨いてきたあのジャブ一つから伝わってきました。試合後に号泣する姿を見ても、どれだけ懸けてきたのかが分かりました。心折れることなく戦い切りました。結果的には負けたとはいえ、ボクサーとしてのレベルがグンと引き上がった感があります。これからの阿久井選手が楽しみでなりません。

　そして拳四朗選手の背負うものはボクシングに対する探究心だと思うんです。パウンド・フォー・パウンドをはっきり意識するようになって、昔はあまり感じられなかった高みに対する“欲”が生まれている。テクニック、ボクシングセンス、パンチ力などボクシングに必要なものを兼ねそなえて、今回の11、12ラウンドにおける勝利を引き寄せる力を見ても本当に凄いボクサーです。33歳という年齢であってもまだまだ伸びしろがある。修羅場をまた一つ乗り越えたこの経験は彼にとって非常に大きなものになったはずです」

　寺地拳四朗とユーリ阿久井政悟、2人の世界チャンピオンが織り成した濃密すぎる夜。

　令和の名勝負がリングに残した芳香は、しばらく消えそうにない。

＜前編から続く＞

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「感動しました」元世界王者・飯田覚士も開口一番、唸った！ 寺地拳四朗vs.ユーリ阿久井政悟はなぜボクシング史に残る”極上の名勝負”となったのか