ボクシング史に残る極上の激戦「寺地拳四朗vs.ユーリ阿久井政悟」勝敗を分けた差とは？ 元世界王者・飯田覚士が断言「レフェリーの判断は素晴らしかった」

阿久井優勢のまま8ラウンドに突入

　突破口の頼みとしていたビッグパンチが当たりそうで当たらない。

　WBC世界フライ級王者・寺地拳四朗とWBA同級王者・ユーリ阿久井政悟による史上3例目となる日本人王者同士の世界王座統一戦は、阿久井優勢のまま8ラウンドに突入していた。寺地が活路を見いだそうとしたのはパンチではなく、「動き」であった。

　飯田覚士がこう紐解く。

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「拳四朗選手は7ラウンドまで阿久井選手に付き合う形で正面に立ち、一発いい形で当てたいという思いが見てとれました。もっと言えば阿久井選手のこれまでの戦いを振り返ってみると、中盤以降に左のガードが下がる癖があるので狙いたい気持ちは理解できます。ただ相手は今回ガードを下げないよう徹底していて、拳四朗選手の戦い方にもようやく変化が表れます。それはジャブを突いて横、ジャブを突いて横とフットワークをしっかり使い出したということ。タイトルを獲った長身の（クリストファー・）ロサレス選手との試合ではそう戦っていましたから、なぜやらないんだろうと思いながら見ていました。左に回りながらパンチを当てていく変化に対して、阿久井選手が後手を踏んで、ついていけなくなってきます。ここから流れが明らかに変わり、特に良い形でボディーが入るようになりました。横の動きによってリズムが生まれ、パンチもスムーズに上下に散らせてどんどんエンジンが掛かっていった印象です」

寺地陣営は局面を打開するため作戦を変更した　©Takuya Sugiyama

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　サイドの動きは前回のロサレス戦で披露したとはいえ、自分のものにしていたとはまだまだ言い難い。「キャリアが長くなればなるほど、自分のスタイルに何かを付け足す作業は簡単じゃない」というのが飯田の見解。それもあって出しづらかったのかとも思えた。しかし阿久井に対しても有効策にしてしまうあたりはさすがの一言に尽きる。

「一見パンチをもらっているように見えるが…」

　無尽蔵のスタミナを誇る寺地は元々、後半戦に強いという特長がある。されど7ラウンドまで打ち合ってきたダメージを感じさせないのはなぜか。そこにこそ寺地の比類なきスペシャルがあると飯田は言う。

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