「この選手、誰？ と思って…」トム・ホーバス日本代表HCが明かす“河村勇輝の第一印象”「勇輝はプレースタイルを変える必要があった」 

TH　先輩に囲まれて遠慮気味だった可能性はあるかな。基本的に彼は「パス・ファースト・ポイントガード」ではあるけど。

勇輝はプレースタイルを変える必要があった

――シュートよりも、まわりにパスを供給するタイプなわけですね。

TH　イエス。それは彼の傾向というよりも、大学やクラブのコーチが勇輝にそうした役割を望んでいた可能性もある。ただ、日本代表のシステムではポイントガードはスコアしなければならない。勇輝はプレースタイルを変える必要があったわけです。

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――東京五輪での女子代表がそうだったように、コーチが立案するオフェンスでは、ガードがシュートを打つ機会を増やさなければいけない。

TH　ポイントガードがオープンになれるようにオフェンスを設計しています。オープンになったら、勇輝はシュートを打たなければならない。だから、どんどんシュートを打って欲しいと伝えたんです。

――目を見張るのは、彼の適応能力です。高校から大学、大学からBリーグ、Bリーグから代表レベルへとスムースに移行していきました。そして今はNBAに挑戦中です。学習能力というべきなのか……。

TH　思い出した。彼のプレーをいちばん最初に見たのは、三遠と千葉のテレビ中継（'20年1月25日）でした。身長170cmそこそこの選手が、千葉の富樫（勇樹）相手にベースラインのドライブからスコアしていた。「この選手、誰？」と思って。そしたら、まだ高校も卒業していない18歳の選手でした。

――高3のウインターカップが終わってすぐ、河村は特別指定選手としてBリーグでプレーして、アジャストしていましたね。

TH　彼がすぐに適応できたのには、いくつか理由があるでしょう。