「あれ、いつもと違う…」英国人記者が驚いた井上尚弥“衝撃KO”までの静けさ「緊張感を欠き、完璧ではなかった」識者が指摘する“最強ゆえの難しさ”とは？ 

　繰り返しになりますが、今戦での井上は明らかに緊張感に欠けていたため、そのパフォーマンスの採点をするのも容易ではありません。ネリ戦、ノニト・ドネア再戦のように集中しているときの“モンスター”はまるで別次元です。そういったベストの井上を基準にするのであれば、今回は10点満点で6点ぐらいでしょうか。完璧なパフォーマンスを展開するのに必要な闘争心は感じられませんでした。

©︎Hiroaki Yamaguchi

　とはいえ、それも仕方ないのでしょう。この試合でキムが井上を倒すようなことがあれば、個人的にはマイク・タイソン対ジェームス・“バスター”・ダグラス戦をも上回り、ボクシング史上最大の番狂わせとして歴史に刻まれていたと思います。両者の戦力にはそれほどの差がありました。

　パウンド・フォー・パウンドでも最上級、現役最強かもしれないボクサーが、そういったカードで危機感を保つのが困難だったのは私にも仕方ないことに思えるのです。

〈第2回に続く→敗者イェジュン編〉