「何やってんだ、貴様！」順大・澤木啓祐監督が激怒のワケは？ 24年前の箱根駅伝…“紫紺対決”最終盤で起きた超異例「2度の首位交代劇」ウラ話 

　そうこうしている内に正仁の体力は完全に回復していた。それでも、彼は慎重だった。

「力は謙介さんの方が上。勝負に行く時は1回で決めないとダメだと思っていた。だから、行って欲しいと思っているのはわかってましたけど、ずっとついていったんです」

正仁が見逃さなかった謙介の「皮膚の乾き」

　焦れた謙介は何度かペースアップをはかったが、正仁はすぐさま反応してみせた。相手の動きが面白いように読めた。19km過ぎ、謙介の皮膚が乾き切っていることに気付く。

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　もう少しだ――。

　横浜駅を過ぎ、謙介が白い手袋を外して沿道に放った。それがスパートの合図だった。だが正仁はそれも読んでいた。

「シドニー五輪の女子マラソンで、高橋尚子さんがサングラスを投げ捨ててスパートを切ったのと同じ。謙介さんの動きが単純というか、どんどんシンプルになっていっていた」

　直後、21.8km付近でついに正仁が動いた。謙介は反応できない。

「何度かペースアップして、様子を窺っている内に、余計な力を使ってしまいましたね」

　22km過ぎ、ついに謙介が徐々に遅れ始めた。

　今回取材した関係者の中で、9区の大逆転劇を唯一「想定の範囲内だった」と語ったのは順大を指揮した澤木啓祐だった。

「あいつならこうなるっての、わかってないと勝負にならんでしょ」

　しかし、その発言はおそらく指導者のプライドだったのだろう。

　澤木にとっても、やはり計算外だった――。謙介のこんな証言はそれを裏付ける。

「何やってんだ、貴様！」

　謙介はレースを終えた直後、澤木にそう罵倒されたことを苦笑交じりに思い出す。

「走り終わって数分の出来事ですよ。付き添いの人に、澤木先生からだよ、って携帯電話を渡されて。出たらいきなり（笑）。どうしたんだって聞かれたので、わからないです、って答えたらブチって切れちゃいましたけど」

◆

　愛知県庁近くのコメダ珈琲店だった。ポータブルDVD再生機で当時の映像を見終えると、この物語の3人目の「高橋」の目は、心なしか潤んでいた。

＜次回へつづく＞

#3に続く

「泣きそうですもん…こんだけ時間が経っても」24年前の箱根駅伝“10区逆転”を許した駒大ランナーの胸の内…紫紺対決“伝説の逆転劇”を振り返る