「寿人さんがいなかったら…」3度目優勝の夜、佐藤寿人の胸で青山敏弘は泣いた…「トシはチームのエンジンでした」いま、青山引退に佐藤が泣いた（二宮寿朗）

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「寿人さんがいなかったら…」3度目優勝の夜、佐藤寿人の胸で青山敏弘は泣いた…「トシはチームのエンジンでした」いま、青山引退に佐藤が泣いた

text by

二宮寿朗Toshio Ninomiya

PROFILE

photograph byTakuya Sugiyama

posted2024/12/28 17:04

キャプテンを引き継ぎ、ふたりで幾度もゴールを決めた青山の現役引退に、佐藤が熱い言葉を贈った

「チームのこともそうですけど、日本代表としてワールドカップへのメンバー争いもあって、トシが背負うものっていうのが一気に増えた。（ナビスコカップの）ファイナルで敗れたときの涙は責任感から出たものだと思います。

　傍でトシが背負うものを見てきたつもりだし、何とか力にもなりたいという思いはありました。でもキャプテンじゃない自分が前に出ていってしまえばどうなるかとか、いろいろ考えました。やっぱりトシが先頭に立つという姿が必要なんだと思い、意図的に一歩引いて見るようにはしていました」

青山は意識を変えた

　苦しんだ新キャプテンは、己を変えていく。2015年シーズンを迎えるにあたり「楽に1年間やる」と自分のテーマをサポーターの前で掲げた。あまり背負い込まず、チームメイトに自分の意見を伝えながら、意見を聞きながらすり合わせていく作業を大切にするようにした。自分が引っ張るというより、自分もチームのワンピースになる。その意識の変化によって、佐藤の目から見ても、苦しみから解放された青山がいた。

　全員の力を結集して王座を奪回し、佐藤も12ゴールを挙げて貢献した。何より青山のMVP受賞を自分のことのように喜んだ。LINEには青山からのメッセージが入っていた。