「絶対に2m超の選手には負けたくなかった」西田有志が明かす“エースの心得”…ギャップをどう埋めた？「自分の理想像は自分で作り上げたい」

オポジット＝エースだと思います

福澤　今までほとんど聞いたことがありませんでしたが、西田選手にとって、オポジットとはどういう役割のポジションでしょうか。

西田　どんなトスでも、どんな局面でも決めきるのがオポジット。それでこそ、オポジット＝エースだと思います。脳裏にいつもあることです。身長のギャップについてはずっと言われ続けていて、ウィークポイントになることは自分でもわかっています。2mを超える選手と張り合ったときに、どっちが強いかといえば、もちろん2m超の選手でしょう。そのなかで、自分は何で優っていかないといけないのか――。ブロック、スパイク……攻撃面では絶対に負けたくない。でももしそれができなくなった時に、チームを救うために何ができるのか。

　それはディフェンスだと思っています。だから、ディフェンス面にも力を入れています。オポジットだからディフェンスをしなくていい、と考えるのではなく、ひとりのディフェンスをする選手として、自分がつぶれても残り3枚がマックスでいけるようなパスを出すんだと考えるようにしています。

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　どんな時も、自分がパスをしたときにセッターどういう状況で上げられるのかを考える。常にAパスは狙いたいですが、いつもというわけにはいかない。ディグやレセプションでもチームに貢献したいし、サイドの選手のストレスを少しでも減らせるプレイヤーでありたい。そこが自分のプレースタイルで重要視しているところです。絶対的なエースでありながら、どのプレーに対しても責任を負わないといけない。そういうなかで託されて決めきるのがオポジット。最初はディフェンスからですね。

「オポジットの役割」と語る西田有志　©︎Nanae Suzuki

2m超の選手には負けたくなかった

福澤　これを聞いた皆さんは、西田の新しい面が知れたのではないでしょうか。点取り屋のイメージだと思いますが、私が試合を見るなかで、西田のレシーブに「すごい！」と思う瞬間が増えています。ディフェンスに対するこだわりがここまであるからなんですね。確かに、オポジットには2mを超える選手が多い。西田自身が言いましたが、その「ギャップ」をどう埋めてきたんですか。

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