今は学んだことを実践することがやりやすい環境にいる。河村がグリズリーズと交わしたツーウェイ契約は、NBAのグリズリーズと、傘下のGリーグチーム、ハッスルを行ったり来たりできる契約なのだ。グリズリーズではまだベンチから見ている時間が長い下っ端の選手なので、試合中はとにかくチームメイトや相手選手のプレーを見て学ぼうとしている。一方、Gリーグの試合では中心選手としてNBAで学んだことを実戦で試すことができる。

NBAではベンチに座る時間が長いが、率先してチームを盛り上げる姿が目立つ　©︎Getty Images

「（NBAとGリーグで）自分の役割は全く異なると思っていて。グリズリーズではベンチからとにかく雰囲気を盛り上げられるように声かけたりとか、声出したりとか。あとはベンチからスコッティ（・ピッペンJr.）だったり、ジャだったり、いろんなポイントガード選手のプレーから学ぶ。肌感覚で感じながら学べる環境は本当に素晴らしいと思います。

　ハッスルではスターティング・ポイントガードとしてゲームをコントロールしないといけないので、よりコミュニケーションを多く取っています。ゲームの中のオンコートでとにかくコミュニケーションを取るっていうのは意識していて。ハッスルでも若いほうで、英語もまだまだ拙いですけど、とにかく喋ってコントロールするようにしています」

　トライ＆エラー。失敗を恐れずに試行錯誤ができる環境と、挑戦するメンタリティ。それが河村の成長を支えている。

〈後編に続く〉

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後編では、自身の代名詞にもなった「パリ五輪・フランス戦」について河村本人が振り返っている。