最初のボールで送りバントをきめられて、セーフティもできて、追い込まれても進塁打が打てて、右方向へ弾き返してチャンスも作れて……そんな繋ぎ役が高精度にこなせる「仕事きっちり」タイプも、右の大砲と同じくらい、そうそういないだろう。

　そんな「出来る後輩」山縣秀に続こうという選手が、母校・早稲田大学高等学院から続々現れてほしいのだが、現実はどうだろう。

　子供の数が多かった私たちの頃には、入試倍率7倍から8倍。今も、世間からは「最難関校」などと評され、入学すればしたで、「第二外国語」という強敵が立ちはだかり、卒業イコール早稲田大学入学の代わりに、進級の時に容赦なく現級（落第）がある。

　その状況は変わらない上に、聞けば、かつて以上に勉学最優先の空気になっているようだ。

　こういうご時世だ。

　昔のように、夏予選前の定期試験、解答欄が空白ばかりの答案用紙に、「予選がんばります！」と書いたら、「1安打20点」と朱筆されて返ってくる……そんな「良き時代」ではない。

　山縣秀、最後の学院出身のプロ野球選手。私は、そうなっても仕方ないと思っている。

山縣が隠し持つ「一芸」とは…？

　稀有な存在といえば、山縣秀遊撃手、隠し持つ「一芸」もある。

　ピアノの前に座らせれば、いっぱしのピアニストでもあるそうだ。

　フッと思ったことがある。

　晴れの入団発表の会場に、なんなら、グランドピアノの1台も用意してもらって、本人、ショパンが弾けるとか言っていたから、名刺代わりに「幻想即興曲」の一節も披露してもらったら、これ以上ないアピールになったりするのではないか。

　これまで、いくつものイキで奇抜なサプライズで私たちを驚かせ、楽しませてくれた日本ハム球団だけに、それぐらいのことしてくれたって、誰も文句言ったりしないんじゃないかなぁなどと、妄想したりもしている。