「梨紗のためにとチームはより団結力が増しているし、言葉にしなくてもみんなそういう想いを胸に持っているんです」

　ブラジル戦、ナイジェリア戦後に場内に挨拶をする長谷川や田中美南の手には「RISA 2」、清水のユニフォームがあった。

「梨紗も一緒にずっと戦ってきて、一緒に突破できました」

　そう田中が語ったように――最後まで22人で戦う姿勢をチームは示し続けていた。

ケガに苦しんだ北川ひかるは…

　ケガのため、志半ばでチームを去った清水のような存在がいる一方で、大会直前のケガから必死の思いで復帰し、大舞台で鮮やかな結果を残した選手もいた。それは北川ひかるだ。

　五輪初戦を前にした、故郷・石川県でのガーナ戦を戦い終えた後のこと。北川の右ひざ周辺は赤みを帯びていた。本番への出場は大丈夫なのか——報道陣からも心配の声があがっていた。それでも北川は、五輪のピッチに立ち、その左足で鮮やかな弾道を描くことになった。

＜つづく＞

#3に続く

なでしこDF北川ひかる「このタイミングで…」五輪直前にケガ→美しいFK弾まで諦めず、“涙の米国戦”から前を向くワケ「また強くなりますよ」