昨年の沖縄W杯で出場時間こそ短かったものの、吉井裕鷹や原修太らと「俺らは雑草魂（がある）」と励まし合い、練習では奮起して、メディアの取材には協力し、試合になればいち早くロッカーに戻って、スタッフから他の選手まで労ってきた。コートを離れても、最年長の比江島のメンター（助言者）として話を聞き、帰化選手であるジョシュ・ホーキンソンとも積極的にコミュニケーションを取ってきた。

沖縄W杯でも存在感を放った　©FIBA

NBA選手の八村とも積極的にコミュニケーション

　今回のテストマッチでもそうだ。

　NBA選手の八村塁（レイカーズ）にとって、共に戦った経験のある選手はすでに比江島、富樫勇樹、渡邊雄太、馬場雄大の4人しか残っていなかった。そんな状況を受け、積極的にコミュニケーションを取りに行ったのが川真田だった。

　ベンチの端の方に座っていた八村が、チームメイトの活躍を見て、クールに拍手をしているときでさえ、ひるまなかった。

「ほら、立って手を叩きましょう！」

　川真田は、あのシーンについて笑いを交えながらこう振り返る。

「ちょっと絡みに行こうとしてそうしたんですけど、笑ってくれていたので『あぁ、これでええんや』と。（絡みに行くのは）めっっちゃ、勇気がいりました、あまりに凄すぎて（笑）。塁さんは多分、僕の事前情報なんてホンマに知らないだろうと思っているので。本当に、一歩、一歩、踏み出しているという感じです」

　ただ、勇気を出して声をかけに行ったのはミーハー心からでも、バスケ選手の憧れからでもなかった。そういうアクションこそが必要だと確信していたからだった。

代表に合流した八村にも積極的に絡みに行った川真田　©Getty Images

「負けるときにはやはり僕らも沈んでいる時間帯があるので。（渡邊）雄太さんからは『そういうところで、もっと盛り上げていこう』と言われますし。勝っていようが負けていようが、もっともっと盛り上げていくのが大事かなと思っているので」

　そんな彼が、12人のメンバーから外れた。

　同じポジションでは、昨年のW杯では直前のケガのために外れた渡邉飛勇が、今回はメンバーに入った。この数週間の間に、ホーバスHCは渡邉飛勇と川真田のどちらをメンバー入りさせるかについて悩んでいることを隠そうともしなかった。

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