悪童・ネリの体重超過に「僕の心は崩壊していました」…山中慎介が初めて明かした“あの再戦前夜”の真実「悔しくなって、もうその繰り返しで」

　“悪童”と呼ばれる男が、再び日本にやってきた。

　5月6日、東京ドームで4団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥に挑戦する29歳のメキシカン、ルイス・ネリである。

山中慎介は“まったく弱みを見せない人”だった

　かつて日本のボクシングファンすべてを敵に回したファイターだと言っていい。山中慎介との2度の戦いにおいて、ネリが4回TKO勝ちを収めた2017年8月の一戦は後日、ドーピング検査で禁止薬物ジルパテロールの陽性反応が出たことが発覚。翌年3月のリマッチでは前日計量で衝撃の2.3kgオーバーから体重超過で王座はく奪となり、JBC（日本ボクシングコミッション）から無期限の国内活動停止処分を受けた。しかし規定改定を受けての再申請によって処分が解除され、事前計量やドラッグテストなどを行なう条件で6年ぶりに日本で試合をすることが許された。

　あのとき山中は「自分が弱いから勝てなかった」と言い残し、あまりにアンフェアな敗北を受け入れた。こうして世界戦12度の防衛、30度のダウンを積み上げた“神の左”は、静かにリングを去った。

2018年3月1日、両国国技館。ネリとの再戦に敗れ、リングを去る山中慎介　©Getty Images

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　日本チャンピオン時代から追いかけ、話を聞き、ずっと定点観測をしてきた山中慎介という人は、周囲にまったくと言っていいほど弱みを見せなかった。「言うとそのとおりになってしまうから」と本人から聞かされたことはあるが、周りを心配させたくないという面が強かったように感じる。ある試合では、随分と後になってから「実は減量中に風邪を引いていたんです」とコソッと教えてもらったこともある。

　ネリとの2試合についても、語られていないことがあるという思いはずっとあった。ひょっとしたら「コソッと」がまたあるかもしれないなとも考えていた。だが、それがないままに6年が過ぎようとしていた。ネリがやってくるこのタイミングしかないと思い、あらためて当時を振り返ってもらった。結果として、いくつか知らなかった事実を含めたノンフィクション記事「山中慎介　悪童・ネリと闘った189日間」をNumber最新号1094・1095号に掲載することができた。

「ずっと、ずっと泣いていた」あの再戦前夜の真実

　知らなかった事実の一つを、ここで紹介したい。

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