元日本代表選手のラグビーアカデミーが発達障害の選手を受け入れて感じたリアル…「予想外だった」チームメイトの“意外な反応”とは？

　2023年11月の金曜19時。水戸駅至近の練習グラウンド。

　茨城、福島から平日にラグビーをしたい子ども達が集まり、夜間照明の下で練習をはじめた。

ヘッドコーチは特別支援学校での勤務経験あり

　アカデミーのヘッドコーチは、特別支援学校での勤務経験がある日立第一高校の廣瀬慎也教諭だ。

　この日、練習に体験参加する予定だったのは、自閉スペクトラム症とADHDの診断を受けている正田信也さん。廣瀬ヘッドコーチは事前に受け入れ体制を整えていた。

「一般的に自閉スペクトラム症の場合は『見通しを立てて行動することが苦手』ということは理解していたので、事前にご両親とやりとりをしつつ、本人にはこちらから説明して『分かる？』『どうしたい？』と訊いていく体制は取ろう、と話していました」

アカデミーの廣瀬慎也ヘッドコーチ　写真提供：Elite Rugby Academy

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　あとは実際に会ってみなければ分からない。

　廣瀬ヘッドコーチは体験参加の日、初めて信也さんと言葉を交わした。

「受け答えが想像以上にできていたので『あまり心配しなくていいかな』と思いました。困っている時にだけ声を掛けることにして、あとは『他の子ども達がどういうアプローチをするのか』を見守ることにしました」

　その子ども達の反応が、予想外だった。

「とにかく身長が大きいので（※信也さんは193センチ、127キロ）、子ども達は『すごい子がきた！』とワクワク感が勝っていたようです（笑）。『何のスポーツしてたの？』とか『どこの学校なの？』と訊いてました。障がいがあることは子ども達には二の次だったのかな。子ども達の反応は、我々の想像を超えていました」（廣瀬ヘッドコーチ）

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