三田　いません（笑）。でも僕は、甲子園球児だって東大を目指しうると思っている。朝から晩まで練習すれば野球が上手くなるという考え方こそ古く、むしろ逆効果だということが科学的に証明されているのが現代ですよね。時間を管理し、効率的な練習をして、体を休めながら試合の日に備えるのが最大のパフォーマンスを発揮することにつながる。そうすることで時間は生まれますから、その空いた時間で勉強をする。

©Shigeki Yamamoto

「プロで活躍」だけが成功ではない

――甲子園と東大を同時に目指すというのは究極の文武両道かもしれません。

三田　大谷君が二刀流を貫いたように、ピッチャーをやりながらバッターとして打席に入ることも“あり”な時代になった。今後はアメリカのように、夏は野球、冬場はサッカーをやるような子供も増えてくるような気がします。まさにスタンフォード大学こそ、偏った教育を否定する大学。昨日まで経済学を勉強していたのに、次の日には工業デザインの勉強を始めるような生徒がたくさんいます。

――そのような環境で“ベースボール”に励むことになる麟太郎選手に期待することはありますか。

三田　僕は日本のプロ野球選手やメジャーリーガーにならなくてもいいと思っていますし、「アメリカに飽きたから花巻に戻って農業をします」と麟太郎君が言い出したとしても全力で応援します。たかが野球ですよ。プロの世界で活躍することだけが人生の成功だと決めつける方がおかしいんです。

〈つづく〉