「2017−18年の平昌のシーズンの時、私はシニア1年目でしたが、（報道の）オリンピック選考候補の中に自分の名前がなくて、それがめっちゃ悔しくて練習したんです。2戦目のスケートアメリカで結果が出たとき『自信がつくまで練習をすれば、試合でこんなにも良い結果がでるんだ』というのを肌で感じて。そこから12月の全日本選手権までの1カ月間、死にものぐるいで練習して、五輪代表に選ばれました。

　逆に、これくらいで良いかなと中途半端な練習をしたら、そこそこの結果しかでない。それを、何年も繰り返してきました」

　練習すれば結果はついてくると分かっていても、モントリオールまでの練習は上手くいっていなかった。原因の1つは、全日本選手権で3連覇をし、目標を達成してしまったこと。2月に出たチャレンジカップ（オランダ）は、ショートで2位になり、薄氷での優勝だった。

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「ショートが2位になった時点で、ずっと勝てるわけじゃないんだな、1つのミスで順位がここまで変わるんだなと思いました」

ギリギリ間に合わせたという感覚

　さらに、帰国後にインフルエンザになり、練習を休んだため筋力が低下。ギリギリで間に合わせたという感覚で、モントリオール入りしていたのだ。

　迎えたショート本番、3回転ルッツが前のめりになり、着氷が乱れる。僅差で戦うショートとしては痛恨のミスである。演技後、中野園子コーチを振り返ると、思わず苦笑いした。

ショートの演技後、思わず苦笑いの坂本　ABACA PRESS/JIJI PRESS

「ひとことで言えば『練習通り』でした。中野先生が『あかんな～』って表情だったので、『ですよね～』って返しました」

　落ち込むことなく、苦笑いで返すのは坂本らしいところ。原因がはっきりしていたからこそ、だ。

「やっぱり練習の時からミスしていたのが、原因です。普段の練習が本当に大事なんだなというのを感じました。それを直さないといけないなというのを、今回改めて感じました」

　弱気な練習をしていたことを自戒し、自らに言い聞かせる。

「今日の4位は妥当。もうミスは許されない。1つ1つ集中して最後までやりたいです」

「むしろ4位で良かったかも！」

　そして屈託ない笑顔に切り替えると、こう言って会場を後にした。

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