中村　あの年は最初、もう漫才をあきらめて、がっつりコントと向き合おうと話し合っていたんですよ。もともとは僕がボケで、相方がツッコミで、しゃべくりができないので、ちょっとポップな漫才コントみたいなのをやっていたんです。ただ、ウケるけど、言うたらインパクトがない。ヘンダーソン、どんなネタやったっけ？と。そんな漫才をずっとやっていた。だから、俺らM-1向いてないわみたいな感じで。周りからも言われてましたし。

――2016年、2017年とM-1で準々決勝まで進んでいるのに、そのあとの3年間はそれぞれ3回戦、3回戦、2回戦で負けています。2度も準々決勝まで行った経験のある10年以上のコンビが2回戦で負けるって、そうないですよね。

子安　辛かったわー、あのとき。

中村　ほんまにウケずに終わって。それもあって2021年はキングオブコントの決勝を目指そうとなったんですよ。コントの単独ライブもやり始めて。

2016年、歌ネタコント「石焼き芋」で注目されたヘンダーソン。大ブレイクには至らず、「0.7発屋」と自虐していた　©Sankei Shimbun

――にもかかわらず、そのキングオブコントで、またしても2回戦で敗れ……。

中村　あんときやんな、LINEで相方に「今年、なんもなかったら解散しよう」って送ったの。僕がけっこう抱え込んでしまう性格なので、無理やってなったとき、何回か言うたことはあるんです。けど、LINEは初めてやったな。

子安　LINEは初めてでしたね。LINEで言わんといてくれよとは思いましたけど。

中村　とりあえず、キングオブコントがダメだったんで、またM-1に向けて漫才をせなあかんくなって、もう、全部変えよう、と。僕、楽屋とかでも普段からめっちゃイジられるんですよ。誰かがボケたら、それに乗っかって、自分で自分にツッコむみたいな。この感じをネタにしたらおもしろそうやなと思っていて。僕がボケとツッコミをやって、子安は子安みたいな。子安は真面目そうに見えて変なやつなんで、それはそのまま引き出して。そうしたら、それが最初からけっこう手応えがあったんです。周りの先輩とかも、おもろいな、と言ってくれて。

吉本の社員さんも「ヘンダーソンがいたら…」

――子安さんは抵抗はなかったのですか。

子安　もう、最後の一手だと思っていたので。相方がネタも考えてくれてるし、文句言ってる場合ちゃうやろ、と。

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