関口翔、櫻井裕子との3way（3人同時対戦）マッチは10分時間切れドロー。地元の社会人プロレス団体「長浜プロレス」提供試合に続いて、またも安納がリングへ。ゆるキャラ「びわ湖くん」をセコンドにつけての救世忍者乱丸戦。コミカルな乱丸ワールドに飛び込んで観客を沸かせる。こちらは7秒で一瞬の勝利……からの再試合というおなじみの展開も安納が制した。

　そしてメインイベントはタッグマッチ。SAKIと組んで本間多恵＆網倉理奈と対戦した。1日3試合、厳密に言うと4試合。それもMIRAIとタイトルマッチで30分闘った翌日である。

「だってMIRAIと30分やることになるなんて思ってなかったですもん（笑）。実は、予定していた選手が何人かケガで出られなかったんです。でも私個人の感覚として、他の選手に“代打”をお願いするのはしのびなかった。出てもらうのにポスターにも載せられないですし。それなら自分が全試合出ようかと。私の凱旋興行なので、出ずっぱりで楽しんでもらえたらという発想です。ちょっとしつこいかなとも思ったんですけど（笑）」

第1試合では櫻井裕子（左）、関口翔（右）との３WAYマッチ　©Norihiro Hashimoto

「他では見られない安納サオリだったと思います」

ADVERTISEMENT

　コスチュームも青の旧バージョンから白、最新の青と全試合変えるサービスぶり。凱旋興行は選手にとって大事な晴れ舞台だから、ファンもフラワースタンドなどを贈り全力で盛り上げる。入場時に投げ入れる紙テープも有志が大量に準備。売っているままではなく芯を抜いて巻き直すのだ。それを会場で他の観客に配る。滋賀大会でも、そんな光景が見られた。 　

　しかし、だ。この日の安納は当日発表で3試合。紙テープを作ってきたファンはそれを知らない。それでも、3試合目のメインイベントにも紙テープが飛んでいた。去年と同じく、対戦相手の本間が「え、引退するの？」と突っ込むくらい大量の紙テープだ。安納が説明してくれた。

「後から聞いたんですけど、ファンの人たちは第1試合に私が出てきた瞬間に“これは1試合だけってことはないだろう”と察してくれたみたいです。それで紙テープも残しておいてくれて」

何度も舞った紙テープ。有志のファンのファインプレーも目立った　©Norihiro Hashimoto

　そんなファインプレーも、ファンの愛のなせる業。大会はタイトル通りハッピーであたたかい空間になった。どの試合も、とにかく安納が楽しそうだ。スターダムではクールに振る舞うことが多く、OZアカデミーではヒールユニットで黒のコスチュームに身を包んでいるのだが。

「全力で闘うのはいつもと一緒。でも他では見られない安納サオリだったと思います」

コミカルな雰囲気の救世忍者乱丸戦　©Norihiro Hashimoto

リラックスして親密感のある大会に

　滋賀出身の安納サオリが滋賀で試合をする。普通に見えて、実は不思議な感覚だったという。暇さえあれば実家に帰っているという安納にとって、滋賀は休む場所であり“素”に戻る場所。そこで試合をしているのだ。

「やっぱり滋賀にいるとダラけるんですよ、私は。オフになるんです。いつもはオフになる土地で、試合をしてオンの状態になる。それが不思議なんですよね。しかも家族も見にきてるから照れくさくもあるし」

【次ページ】　「体重が4kg減ってました」