「僕は安達さん」を貫く源田へ…

　フジテレビ系列のスポーツ番組「S-PARK」では、現役プロ選手100人が各部門の1位を選ぶ「100人分の1位」という企画が毎年恒例となっているが、その「守備部門」で西武のショート・源田壮亮が3連覇を達成した。その名手・源田が、毎年投票し続けているのが安達だ。

「いつも試合で挨拶に来てくれるたびに、『僕は安達さん』と言ってくれるんで、ありがたいです。みんなからナンバーワンと言われている人にそう言われると、嬉しいですね」と安達は笑顔になった。

　源田とは2018年のオールスターゲームに共に出場してから親しくなったという。

　どちらかというと、影響を受けているのは安達のほうかもしれない。

　源田は“コユニ”と呼ばれる、小指部分の内袋に小指と薬指の2本を入れるタイプのグラブを使用しているが、安達は2021年にショートからセカンドに転向した際、「源ちゃんちょうだい」と、源田にグラブをもらい、それから“コユニ”のグラブを使うようになった。

「コユニのほうが（左手で）ボールをつかみやすいんです。源ちゃんは結構、片手で行ってつかむイメージが強いですね。僕はもともと（左手で）ボールをつかむタイプじゃなく、両手で捕りにいくタイプだったので、ショートの時はそこまで握らなかったんですけど、セカンドになってから握るようになって、コユニのほうがいいなーって。なんかセカンドは握ったほうが投げやすいんですよ。一、二塁間の打球とかは、握らないとたぶん無理なので」

「気つかわんといて」って…

　源田に「僕は安達さんです」と言われるたび、「ありがとう。俺も源ちゃんだよ」と返す。

　そして安達からも1票を……入れたいところなのだが、「自分はもう聞かれなくなったんですよ。あれは全員じゃなく、選ばれた100人しか投票できないので。自分はもうランク外になって、票を入れられなくなっちゃった」と苦笑する。

「それでも自分には宇田川と源ちゃんが入れてくれて（2票を獲得して10位）、ありがたいです。でも源ちゃん、それ（「僕は安達さんです」）言ったら、僕以外に入れられなくなっちゃいますよね。僕が引退するまで（笑）。『気つかわんといて』って書いといてください（笑）。他の人に入れてもいいよって」

　そう言って笑うが、来シーズンはまた万全のコンディションを整えて、源田が惚れ直すプレーを見せつけるに違いない。