「もちろんです。同じレースに乗って実感しています。去年の秋、天皇賞、有馬記念ってすごい強かった。春の宝塚記念もね」

――ドウデュースも京都記念は本当に強かったですよ。イクイノックスが出ていたとしても、あの馬より前にはいなかったのでは？　と思いました。

「うん、本当に強かった。オーナーには“パリで落ち込んだ気持ちを京都で倍返しで取り戻した”と喜んでもらえました。もともとのポテンシャルは相当に高いんです。ドバイに向かうときの国内最終追い切りなんかは、京都記念からさらに良くなってたからね。伸びしろはまだあるなっていう感覚。もっと強くなるんだなと感じました。だからこそ、ドバイターフの取消は残念でした。世界にドウデュースの名を売り出すのを楽しみにしてただけにね。とはいえ、あのときの左前脚の歩様の乱れの原因は特定できましたし、そこは治療で完治できましたからね。いまは不安がまったくない状態です」

「いまは不安がまったくない状態です」と語る武豊　©︎Naoya Sanuki

無駄なことは一切しません

――この中間のドウデュースの気配に注目しているんですが、歩きからしてすごい元気。いい意味で、やりたい放題やってる感じがします。

「そりゃ元気ですよね。旅行ばっかり行って仕事してないんだもん（笑）。早く種牡馬になりたいのかなって思うぐらい馬っ気もあって、見るからにヤンチャな感じもするでしょう？　でもあの雰囲気が、レースのときはガラッといい方に変わります。パドックでまたがってからは、返し馬でも輪乗りでも、無駄なことは一切しません。ただ、今度の天皇賞もそうですが、古馬同士のレースは牝馬も交じってくるから、その辺はちょっと気をつけないといけない」

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