阪神・参謀が明かす岡田マジックの正体…佐藤輝明に荒療治、大山悠輔には「何も言わないから」「あの降板があったから村上頌樹の活躍が…」

岡田監督が作り上げた打線になった

　監督復帰1年目の岡田彰布が若い選手とペナントを持って場内を歩いていた。列の最後尾に連なる今岡真訪にとって、ずっと見てきた「80」の背中が、この日ばかりは一層大きく映る。打撃コーチとして岡田野球を支える参謀が、感慨深げに振り返った。

「岡田監督が作り上げた打線になりましたよね。選手の気持ちを考えることは大事だと思いますが、監督を見ていて、距離を詰めすぎてはいけないと学びました。監督は口数が少ないですが、誰よりも選手の言動や心理を見ていると思います」

今岡真訪／1974年9月11日、兵庫県生まれ。'97年に東洋大からドラフト1位で阪神入団。2003年に首位打者、'05年に打点王に輝き、2度のリーグ優勝に貢献。'12年にロッテで引退した。阪神二軍コーチ、ロッテ二軍監督・ヘッドコーチを経て今年から阪神の一軍打撃コーチに就任　©Hideki Sugiyama

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　佐藤輝明に施した荒療治が一例だろう。春先から打撃が上向かず、直接指導した。それでも現状を打開できず、6月には二軍降格も命じた。2年連続20本塁打以上の主力にとって2年ぶりの屈辱だ。現役時代、岡田が二軍監督だった頃から薫陶を受けてきた今岡は指揮官の胸中をこう察した。

「監督は必要な時にだけ、必要なことを指導しています。佐藤にとっても、教えられたことや苦しんだことは自分の引き出しになります。結局、自分で考えなさいという監督のメッセージだと思います。

　岡田は選手と一線を画す監督である。

　65歳で孫もいる。以前と比べて選手に話しかける機会が増え、距離が近くなったと評されるが本質は変わっていない。寡黙さが醸し出す威厳は、選手と指導者のフレンドリーな関係が濃くなった近年のスポーツ界では異質だが、この独特の距離感こそ、選手を操る「岡田マジック」の根幹にある。

選手に何を言うかより、何を言わないかが大事

　今岡もまた、岡田と同じように寡黙で、グラウンドで選手に打撃を教える光景はほとんどない。試合前練習では打撃ケージの後ろを動かず、ただひたすら見ている。

「選手は自分の理論を持っています。選手の能力を引き出すためには一方的に指導したり、自分の打撃理論を押しつけると邪魔になるんじゃないでしょうか。だから試合中も、選手に何を言うかより、何を言わないようにするかを考えています。僕も現役の時、いろんなことを言われると、ストライクゾーンの球を確率よく打ちにいくのに雑念になることが多かった」

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