慶応野球でよくいわれる「野球を楽しむ精神」の原点とは、そこではないだろうか。

　野球を語り合う楽しみ、野球を議論のレベルに高めていく楽しみ、野球で悩み合える楽しみ……そこが原点だから、自然と「会話」が発生する。

　これまで日本のほとんどの野球の現場は、子供の野球からプロ野球まで「指導を待つ」スタイルだった。

　上から下りてきた理論を、その“真偽”はとりあえず脇に置いといて、とにかくありがたくいただいて、その理論を体現できるように一生懸命に黙々と努力するのが、あるべき姿。そう教わってきた。

　黙々と……が「是」とされたから、野球の現場に「会話」や「言葉」はない。言葉など交わしていようものなら「私語」として叱られる対象になった。

野球現場に無かった「私語」と「会話」という革命

　その「私語」の部分を有効活用しているのが、慶応野球のように見える。

　慶応野球の関係者との話に耳を傾けていると、ほとんどの場合、既成の理論や概念に対して、「ほんとうにそうなのか？」というところから入っていくことが多い。

指導者や選手の別なく野球を語ること。それが慶応が吹き込んだ新風なのかもしれない　©Naoya Sanuki

　日常的に野球を語り合い、野球に悩み合い、これまでの野球の「常識」をちょっと疑ってみる。そんな「オール慶応野球」の精神風土は、大きな伝統の流れとして今年の慶応高野球部にもニアリー・イコールで伝播されているようだ。

　高校球児といえば、考えてみればすでに競技生活10年選手のベテランたちである。それぞれに信じるところがあり、実績も経験もあり、それが慶応高ほどの技量、学業優秀な生徒たちが会話の中でそれらをぶつけ合うのだから、斬新な発想や新たな視点は、いくらでも生まれて来るのだろう。

　今年の「慶応野球」は、強かった。

　このぶんでいくと、技量・学業優秀な高校球児たちが慶応高から大学に進み、しばらくは東京六大学が「慶応一強」の時代になるんじゃないかと思うほどの強さだった。

　彼らの吹き込んだ新しい風は、果たして日本の学生野球にどんな変化をもたらすのだろうか。