島田　夏の高知大会の決勝で5年連続1点差で負けたんですよ。あんな記録、他の県でもないんじゃないですか。

居酒屋で…「負けたら絡まれる現実」

――2011年から2015年にかけてですよね。風当たりは相当、強かったのですか。

島田　もう、すごいっすよ。何してんねや、って。ヤジとかも。学校とか家にも電話やら手紙やら、いっぱい来ましたから。家の電話は基本的にとりませんけど。高知だと、居酒屋とかでも普通に言われますから。うちの教員にも「俺と一緒に飲みに行ったら絡まれるぞ」といつも言っていて。「そんなことないやろ」って一緒に行ったことがあったんですけど、やっぱり絡まれましたね。僕は慣れてるから相手にしないんですけど、同僚は「こいつがどんだけ一生懸命やってるか、わかってんのか！」って言い返してしまって。ちょっと喧嘩みたいになってしまったこともありました。

2006年秋の明治神宮大会で全国制覇に導いた島田達二監督（当時） ©JIJI PRESS

――四国野球は弱くなったと言われていますけど、それでも今も一定のレベルを維持できているのは明徳の、馬淵史郎監督の存在によるところが大きいんでしょうね。

島田　馬淵さんですよ。四国のチームは、どこも明徳を基準にしてやってるので、全国の舞台に立っても驚くことはないと思います。明徳はポッと出のチームではない。長い年月をかけて作られていますし、常に全国レベルでいてくれているので。もちろん全国へ行くと、打った投げたで驚くことはあるんですけど、戦術面とかは、やっぱり明徳がいちばんだなと思います。僕もいちばん参考にしていたチームですから。

明徳義塾を率いる名将・馬淵史郎　©BUNGEISHUNJU

相手の弱点をつく…明徳の野球

――具体的に言うと、どのあたりが違うんですか。

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