「メインの3000m障害が終わったことで5000mは気楽な感じではないですけど、無欲で走れたんです。そうしたらいけちゃった感じで、監督もビックリして、3000m障害の2位以上に喜んでくれました。この時、本当に続けてよかった、やめなくてよかったと思いました」

今年の日本選手権3000m障害で2位を獲得し、野口監督と　写真は本人ツイッター（現在はX）より

　日本選手権で上位に入賞し、まだやれることが確認できた。7月のアジア選手権では3000m障害では初となるジャパンのユニフォームを着て走り、5位に入賞。チームジャパンで仲間と過ごす中、改めてこの舞台で戦いたいという気持ちが強くなった。

楽しいのに、わざわざやめる必要はない

「目標の世界陸上には行けなかったんですけど、久々に世界を目指して取り組めたということが楽しくて、ここまで戻ってくることができました。本当に走るのに疲れた、もういいかなっていう気持ちになったらやめようと思うんですけど、今は走るのがすごく楽しいんですよ。楽しいのに、わざわざやめる必要はないかなって思っているので、少なくとも来年は走っていると思います」

　森は、そう言って笑顔を見せた。

©Nanae Suzuki

　笑顔で走るのは、森のスタイルだが、それは沿道やスタンドからの応援の声があるからだという。だが、そういう声が届くのは、きっと走りを楽しんでいる森の姿勢が見ている人に伝わっているからに違いない。

＜「原点」編とあわせてお読みください＞

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