よくママになってもと言われますが…

　森は、逆算することで競技への集中力を高め、やり切ろうとしたのだろう。ただ、最近はアスリートの年齢が上がり、30歳を超えても現役を続ける選手が増えている。陸上でもハードルの寺田明日香は母親として、子育てを行いながら33歳で日本のトップに君臨している。同じチームの新谷仁美も35歳で長距離界のトップを走る。だが、女性の場合は加齢していくと個人差はあるがホルモンバランスが崩れて競技に影響が出たり、結婚出産というライフステージを考え、30歳をひとつの節目にしている選手も多い印象だ。

「よく『ママになっても』といわれますが、私の性格的にはそれは想像できないですね。競技復帰を考えるのであれば、前田（彩里・ダイハツ）さんのように20代で出産できたらいいのですが、私の今の年齢で出産して戻ってくると30代半ばとかになってしまうので復帰するのは難しいと思います」

明るい表情が特徴的な森だが、自身の競技生活についてはかなり冷静に今後を思い描いている　©Nanae Suzuki

疲労度、生理…変化と対策

　30歳になり、肉体の変化も感じている。

「疲労度とか、やっぱり実業団に入った23歳前後の頃に比べると違いますね。若い時から続けてきたトレーニングも、ずっとやってきたものを変えることに抵抗はあったんですけど、体は変化しているのに同じことをやっていてもダメだなと思い、取り組んでいます。生理ももともと重くて、走りに露骨に影響が出ていたんです。自分は変わっているつもりはないんですけど、生理の日になると腰が引けて、動きも崩れてきます。ピルなどを取り入れたりしたんですが、トータルで見ると合わない部分が大きいのでやめました。今は、ミレーナを使用して大会に向けて、どうなるのか試しています。こうしたことは若い選手は知らないことが多いので、情報としてもっと広まっていくといいですね」

監督に引退を告げ、迎えたクイーンズ駅伝

　2021年の年始、森は野口監督に「今年か来年でやめます」と伝えた。

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