【2】修徳高（東東京）・篠崎国忠投手「”圧倒感”抜群の大器」

  180cmぐらいじゃ、大型とは言われなくなったこの時代、ホンモノの「大型」というのも、甲子園のマウンドの華だろう。

  修徳高（東東京）・篠崎国忠（３年・192cm103kg・右投右打）が錦城学園をわずか97球で５安打完封した時は、「オッ、今年はあるかもしれないぞ」と思ったものだ。

  この「超」の付く大型右腕に出会ったのは、もう１年以上も前だ。昨年、４月になったばかりの春の東京都大会、試合前のアップで走る姿がまず気にいった。当時から今と同じ長身だったが、180cmぐらいの選手が走っているように見えた。

篠崎国忠投手は192cmの大型右腕。修徳高は東東京大会準々決勝で岩倉高に1-8で敗れた　©︎Sankei Shimbun

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  まだ練習不十分の春先なのに、先発の立ち上がりから指にしっかりかかった速球を低めに集めてくる。目測135キロ前後のスピードでも、全く問題なし。この２年生投手には、まだ１年半残っている。それにしても、この角度とドスンと聞こえるほどの捕球音はなんだ。間違いなく「大器」との出会いだった。

  その篠崎国忠が、今春は都大会で一度も投げなかったから、「エエッ」と思った。腰を痛めていた。

  あれだけの超大型が腰を痛めたら長い。夏はないのかとガッカリしていたから、錦城学園戦の完封はすごく嬉しかった。

  しかも、体が変わっていた。程よく厚みを帯びたユニフォーム姿のシルエット。フォームも変わっていた。インステップが直って、踏み込んだ左足に体重がしっかり乗り、初球から、構えたミットに簡単そうに投げ込んできたから驚いた。

  スライダーとチェンジアップをストライクゾーンにも決められて、そこから沈めることもできる。バント処理の反応も前向きで、足の運びやボディバランスにもぎこちなさが見えない。超大型にしては珍しく、気迫が前面にせり出してくる「圧倒感」も魅力だった。

  あの独特の熱気に頭がボーッとならなければ、甲子園でも１つ、２つ勝てる投手に間違いなくレベルを上げていた。岩倉高に敗れた試合でマークした「148キロ」は、彼が３年間懸命に鍛えてきた証しだった。

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