［真相ドキュメント］大谷翔平「伝説が生まれた日」

　WBC準決勝の2日前。

　強い陽射しが照りつけるフロリダ国際大学の野球場で、栗山英樹と大谷翔平が何やら話し込んでいる。このふたりが人目に触れるところで長話をするのは珍しい。このとき、彼らは遠回しに、しかし入念にある“シナリオ”を書き上げようとしていた。

　日本が決勝に勝ち進んだ場合、9回のマウンドに立つのは大谷翔平――。

　遠回しに、というのは、ふたりの間で「決勝、行くぞ」「わかりました」的なわかりやすいやりとりが交わされることはないからだ。これは10年間、ずっと変わらない。

　その直前、大谷の通訳を務める水原一平がひとりで栗山監督のもとへやってくる。栗山は水原に問い掛けた。

「これからの予定、大丈夫か」

「しっかり話したので大丈夫です」

「そうか、じゃあ、本人と話すよ」

　水原が栗山に伝えたのは、大谷がエンゼルスとしっかり話をして、決勝で投げる可能性を承知してもらったということだった。その報告を受けて栗山は大谷に確認を求めた。それがこの練習日の長話の内容だ。

　しかしそのとき、栗山と大谷の間で「決勝」とか「投げる」とか、そういう言葉は一切、飛び交わない。

「どうだ、大丈夫か」

「身体の状態次第なんで」