「（記者：ゴールの場面は練習通りか、自分の感覚で飛び込んだのか？）　パスカル（グロス）があそこで中に折り返してくれるのは分かっていました。特にあそこは、監督から『入っていけ』と言われているところなのでよかった。（記者：ギリギリで追いついたか？）いや、結構簡単でした。余裕はありました。最近は、もうあそこしか狙っていないので。準備しておいて良かったなという感じです」

　話は、前半18分のPK獲得場面にも及んだ。右MFのソリー・マーチから逆サイドに展開するパスが入ると、三笘はファーストタッチで中へ切れ込んだ。本人によれば「タッチが少しズレた」というが、このファーストタッチでマーカーのベン・ジョンソンを抜き、2タッチ目でもう一歩、中に進んでペナルティエリア内に侵入。相手ウインガーのジャロッド・ボーウェンに背後から倒され、PKを獲得した。三笘は静かに振り返る。

「ファーストタッチはちょっとズレてましたけど、セカンドタッチで前に出たので。（相手の）前に入ってしまえば、取れるかなってところがありました。（シュートまで）行き切れればよかったですけど、相手の前に入った時点で勝ちかなって感じですね」

三笘のゴールシーン。パスカル・グロスのグラウンダーのクロスにスライディングで飛び込んだ（1／2枚）　©AFLO

三笘のゴールシーン。パスカル・グロスのグラウンダーのクロスにスライディングで飛び込んだ（2／2枚） ©AFLO

「ドリブル突破が減っている？」に三笘はこう答えた

　今回の質疑応答で最も印象に残ったのは、「どういうプレーが効果的なのか、考えながらプレーしている」「ドリブルに固執しているわけでは全然ない」という本人の言葉だった。

　最近の試合から強く感じるのは、三笘がメリハリをつけてプレーしていること。得意とするドリブル突破の回数が減り、代わりに味方との連係など「周囲を生かすプレー」が増えた。4日前に行われたFA杯5回戦のストーク戦もそうだったが、左サイドから中央にポジションを移して前線にスルーパスを出したり、あるいは逆サイドにロングパスを出したりと、連係から崩すシーンが目立つようになった。

写真はウエストハム戦でPKを獲得したシーン。三笘は相手MFボーウェンにエリア内で倒された　©Getty Images

　結果として、三笘の代名詞であるドリブル突破の回数が減っているが、この点を本人はどう捉えているのだろうか。

　記者が「ウエストハム戦の前半はドリブルで仕掛ける場面が少なかったが、後半はそういう意識が上がったように見えた。今日のゲームプランとして自分の中で決めていたのか」と聞くと、三笘はこう説明した。

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