「1.8kg増えることによって、リングでの自分の安定感は増すと思うんですよ。たとえばこの前のバトラー戦、本当は最初の攻撃をして、さらに2段階、3段階の攻撃をしたかった。見ている人も分かったと思うんですけど、あの試合は1回のアタックで終わってるんです。今だから言えますけど、前ももがつりそうな違和感があって、追撃することができなかった。これ、たぶんスーパーバンタム級なら大丈夫なんです。自信があります。安定感というのはそういうことです」

　無理な減量がなくなれば、よりよい状態で試合に臨める可能性は高まる。弟の拓真はバンタム級を主戦場としながら、ここ何試合かをスーパーバンタム級でファイトしている。その拓真はスーパーバンタム級でのコンディション作りについて「バンタム級ほどの渇きはない。試合直前までしっかりとトレーニングできる」と兄に話している。井上が少なくとも「最後のほうはヘロヘロ」という状態から解放されるのは間違いないだろう。

12月のバトラー戦、11ラウンド1分9秒でKO勝ちした井上尚弥。日本人初の4団体統一王者となった　©Hiroaki Yamaguchi

　減量が年々きつくなってきたのはもちろん不摂生が原因ではない。よりレベルアップするために筋量を増やし、ていねいな体作りをしてきたからである。

「スーパーフライ級のとき、減量に入る前の普段の体重は63kgくらいでした。いまはだいたい64kg。当時に比べてナチュラルウエートは1kgしか増えてないんですけど、体つきは全然違うんです。スーパーフライ級のときの63kgはポテッとした感じでした。ちょっと脂肪がついた体つきの63kgです。それがいまは筋量がしっかりついた64kgになっています」

この記事の全文は「NumberPREMIER」でお読みいただけます。

［ロングインタビュー］井上尚弥「4団体統一ボディはまだ進化の途中」