柔道ウルフアロンが今明かす“あの東京五輪”後の本音「昨年末まで練習は4回ぐらいしか…」「ゆくゆくは全日本の監督にもなりたい」

五輪後の本音「モチベーションはなかなか上がらなかった」

　輝かしい実績は東京五輪だけではない。2017年には初出場の世界選手権100キロ級で優勝。19年には体重無差別で日本一の座を争う全日本選手権も制覇した。そして東京五輪での金メダル。4年で3つのビッグタイトルを全て取った。柔道男子の「3冠」達成者はウルフで8人目。猪熊功、岡野功、上村春樹、山下泰裕、斉藤仁、井上康生、鈴木桂治という、名だたる柔道家たちに続く快挙だった。

東京五輪で金メダルを獲得し「3冠」を達成したウルフ　©JMPA

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「歴史に名前を刻んだ」。当然、達成感は大きく、その反動もまたしかりで「モチベーションはなかなか上がらなかった」と率直に言った。メディア出演が立て込んだこともあるが、五輪後から昨年末まで「たぶん練習は4回ぐらいしか行かなかった」という。

「五輪が終わって、改めて3冠を取ったという実感が湧いてきて。次の目標を決めるまでの準備期間を、メディア出演に使ったような感じだった」

　ハードなスケジュールをこなすことで、心にできた大きな空白を埋めていた側面もあったのだろう。柔道家としては確かに立ち止まった時間ではあったが、偉業を成し遂げた男がさらに次へ歩き出すためには、必要な充電の時間でもあった。

　3冠柔道家だからこその、再出発の難しさ。これはやはり達成者じゃないと分からない。全日本男子の井上康生前監督には「『気持ちはすごく分かるから』と。去年は『年内はしっかり休めよ』という話をしてもらえた」と感謝する。鈴木桂治現監督にも随時気にかけてもらい、こまめにコミュニケーションを取っている。

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