組み技での勝負、見せつけた“圧倒ぶり”

　トーナメント・ファイナルの2試合は（箇所は明かさなかったが）負傷を抱えながらの闘いになった。無理をせず得意な組み技での勝負。「打撃は捨てていきました」と宇佐美。だからこそ“圧倒ぶり”も目立ったのだろう。これからUFCを目指すにあたっては「すべての面で成長しなければいけない」と中井は言う。

　1日2試合もプロでは初の経験。準決勝は大会の第1試合だったため、いつもに比べてウォーミングアップの時間がないことに戸惑った。柔道をやっていたからトーナメントには慣れているが、準決勝と決勝の間の時間をどう過ごすかも課題だった。

準決勝のTe-a戦　©DEEP JEWELS

試合前から、組み技に持ち込むことを意識していたという　©DEEP JEWELS

　それでも、1日2試合すること自体に問題はなかったという。

「普段のスパーリングのつもりで。毎日何十本とやっているので」

　1試合目でアップができた、という感覚だったそうだ。練習量からくる自信は、環境によるものかもしれない。ジムは愛媛県にある。練習相手、出稽古先などはそう多くない。女子ならなおさら。階級が近く、かつ中井と同レベルで闘えるスパーリングパートナーはそうはいない。そういう中で実力をつけ、自信を得るにはやはり練習量も重要だったのだろう。

1日の練習時間は？

　1日の練習時間はと聞くと「朝2時間、その後で5時間、プラス2時間……だから平均9時間になっちゃいますね」と宇佐美。「練習は長ければいいというものではないんですが」と言うのだが、同時に「どうしても必要な練習をしていると、それくらいになってしまうんですよ」とも。中井も宇佐美が決めた練習メニューを着実にクリアしていった。

決勝の杉山戦でも、準決勝と同じく腕ひしぎ十字固めを狙った　©DEEP JEWELS

　フィジカル練習を削った結果、技術の練習に回せる時間が増えた。ボクシング、柔術など、MMAを構成する各ジャンルの最先端の技術を取り入れてきたそうだ。

「細かい、専門的な分野も練習できるようになりました」と中井。宇佐美は「総合格闘技は常に進歩してますから。新しいものを取り入れないと置いていかれる」。

【次ページ】　一本勝ちへのこだわり…実力の「再証明」