誰もが目を疑った“ノムさんの涙”…17年前、なぜ野村克也は人前で泣いたのか？「志太さんには申し訳ない」「サッチーと大げんかしたんだ」

「ノムさん清原獲り」何でも記事になった

　2005年、師走。

　野村はプロ野球界に戻った。

　12月2日には仙台市内のホテルで楽天監督の就任会見に臨んだ。3年契約で契約金1億円、推定年俸1億5000万円。会見場には130人もの報道陣が集結した。あまたのフラッシュに照らされながら、弱小球団の再建へ、眼光鋭く40分にわたって意欲を語った。

「年齢も年齢で、おじいさんの年代に入ったから、思い切ったことができるんじゃないか。万が一、失敗しても失うものは何もない」

「他球団では一からだが、今回はゼロから。苦労するのは予想がつく。私は弱小球団、最下位のチームと縁がある。南海、ヤクルト、阪神と弱い球団ばかりだったから、弱者の戦略は染み付いている」

「選手に厳しくなることは当たり前。タレントじゃないから、茶髪、長髪、ひげは認めない。お坊さんが修行するように、頭を丸めるぐらいの気持ちで来てほしい。不平不満は結構。それをぶつけるところさえ間違わなければ、エネルギーになる」

2003年～05年まで社会人野球・シダックスの監督を務めたのち、05年末に東北楽天ゴールデンイーグルスの監督に就任　©BUNGEISHUNJU

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　新興IT球団とプロ野球界のオーソリティーともいえる名将との掛け算は、魅力的だった。何でも記事になった。

「ノムさん清原獲り」

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　新天地での野村は舌もなめらかだった。楽天の番記者にはリップサービスを惜しまなかった。シーズンオフのネタ枯れの時期。スポーツ各紙はその一挙手一投足を報じた。

誰もが目を疑った“野村の涙”

　監督就任会見から1140日。

　シダックスに別れを告げる日がやってきた。

　12月19日、渋谷のシダックスビレッジで行われた、志太（勤会長〈当時〉）の主催による送別会だ。

　会の冒頭では志太が3年間のねぎらいとともに、はなむけの言葉を送った。

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