［ICHIROを語ろう］グン・オモサコ「“お手本”との100球の対話」

　初めて参加したキャンプの初日に経験できたことは、いま思えば奇跡だった。2020年3月の話だ。当時18歳だった無名のプロスペクトは、レジェンドに声をかけた。

「ケージで投げてくれませんか」

　依頼されたのは、前年に現役を引退し初めて会長付特別補佐兼インストラクターとしてキャンプを迎えたイチロー。打撃投手としてグラウンドとケージで計250球ほどを投げ終え、クールダウンモードで軽いストレッチを始めたところだった。そこへやってきた初対面のマイナーリーガーからの依頼だ。だが、体を伸ばしていたレジェンドは、顔を上げると「いいよ」と一言。そして約100球を投げたのだった。