藤井聡太竜王がドキドキ気味なのをフォローする羽生善治九段が優しい… 観る将マンガ家が描く《将棋ハイライト／12月》

（1）クリスマスイブ、日付越えの激闘など「12月のハイライト」

　藤井聡太四冠は竜王誕生のイベントで、順位戦の翌日に指宿へと旅立って砂蒸し風呂に入ったり、対局以外でもお忙しそうでしたが……トップ棋士のハードな戦いは続いています。

　その最たるものは、竜王戦1組ランキング戦でしょう。トーナメント初戦で渡辺明名人vs豊島将之九段……。高校サッカーなら青森山田vs東福岡、甲子園なら大阪桐蔭vs横浜みたいな「え、いきなり対戦しちゃうの!?」という組み合わせになったわけですが、その対局内容が凄まじかったんです。

　12月24日の朝10時に豊島九段の先手番で角換わりでスタートした一局は、渡辺名人がやや優位だったようなんですが……。そこから両者の玉が上部にいって、最終的には215手で持将棋（※双方の王将が入玉して勝負がつかず、既定の駒数を保持すると引き分けになる）が成立しました。

　この時点で日付が変わる手前の23時台、つまり指し直しでクリスマスイブ越え確定でした。編集担当さんに「指し直し局を可能な限り見届けます」とLINEしたら反応なし。すると午前2時過ぎになって「ガチで寝落ちしてました……でもまだ対局してますね……」と返信が（笑）。結局、終局は午前3時手前。渡辺名人に軍配が上がりましたが、2人（や記録係に観戦記者、解説の近藤誠也七段）の凄まじい精神力に改めて敬意を払いたいと思います。

　そういえば、2020年のクリスマスイブも順位戦B級1組で木村一基九段と行方尚史九段が千日手の末に25日の3時43分まで対局してましたね。将棋の神様が聖夜に、ファンに対してサービスしてくれてるのか？ と思いたくなるほどです……。

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渡辺名人、弟子を持つことに興味が？

　女流棋士の戦いで注目し続けたのは「ABEMA女流トーナメント」。最後の最後まで見どころだらけでした。準決勝のチーム西山vsチーム里見では、フルセットになった末に里見香奈女流五冠（※対局時は四冠）と西山朋佳二冠（※同じく三冠）のリーダー対決が実現し、西山二冠に軍配が上がりました。

　この時点でマンガみたいな展開で胸熱だったわけですが、決勝では加藤桃子清麗が今大会負けなしだった西山二冠に勝利！ 連敗スタートのチーム加藤に勢いをつけようとの気合が凄く、そのまま優勝を飾った姿が鮮烈でした。あと、チーム伊藤（伊藤沙恵女流三段）の監督を務めた屋敷伸之九段が、たこ焼きを作って「まあるくな～れ！」と言っている姿も別の意味で鮮烈でした（笑）。

　チーム加藤を監督として率いたのは渡辺名人ですが、決勝で弟子を持つことへの興味を匂わせていました。

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