囲碁界大激震…「AIソムリエ」関航太郎20歳が史上最速でタイトル獲得できた“独自すぎる研究法”とは？《秋篠宮悠仁さまと芋掘りも》

　井山裕太五冠に令和三羽ガラスの一力遼九段、芝野虎丸九段、許家元十段の3人が挑む。これがここ2、3年の囲碁界の構図だった。しかしこの年末に大激震が走った。三羽ガラスの中でも打倒井山の一番手とみられていた一力が、20歳になったばかりの関航太郎に天元のタイトルを奪われたのだ。一躍スターダムにのしあがった関航太郞天元、ちょっとふつうの棋士とは違うのだ。

　囲碁界では、タイトルを獲得するのはもちろんだが、まずは、三大棋戦（棋聖戦、名人戦、本因坊戦）でリーグに入ることで、一流棋士と呼ばれる。棋聖戦Sリーグ、名人戦リーグ、本因坊戦リーグは「黄金の椅子」と呼ばれ、棋士の目標のひとつとなっている。ちなみに令和三羽ガラスの3人はすべてのリーグに在籍している。

プロ入りから史上最速でタイトル獲得

　関は昨年、新人王戦で優勝し、一躍名を全国区にしたが、ほかに目立った活躍はなかった。

　棋聖戦ではもっとも下位のCリーグに在籍していたが、陥落。名人戦も本因坊戦も予選で敗退している。

　そんな関が一転、天元戦では大暴れしたのだ。

　まず、挑戦者決定戦で芝野虎丸王座（当時）を破り、周囲を驚かせる。そして、一力遼にも互角かそれ以上の力を出して倒し、史上最速（プロ入りから4年8カ月）でタイトルホルダーとなった。リーグに一度も在籍したことがなくて（七大）タイトルホルダーになったのは極めて珍しい。

　なぜこんな下剋上のようなことが起こるのか。

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