斎藤明日斗「9年目の精鋭が魅せる『勝ちたい』とは別の感情」

　この振れ幅の大きさが魅力だ。

　斎藤明日斗（27）はプロ生活9年目に入った精鋭で、若手の中でも一歩抜けた成績を挙げている。昨年度は順位戦B級2組に昇級し、棋王戦では挑戦者決定二番勝負に進出。タイトル戦出場まであと一歩に迫っていたが、今年度は調子を崩して低迷していた。

「見落としやうっかりが多く、過去ワースト級のひどさ。特に早指しが話にならない」と斎藤は9月下旬に嘆息していた。王位戦で伊藤沙恵女流四段に敗れた際の取材での発言で、実力者の斎藤が女流棋士に完敗したのは衝撃だった。伊藤の実力アップが大きな要因とはいえ、だ。